Estudo encontra relação entre hepatite aguda em crianças e covid

O atual surto de hepatite aguda de causa desconhecida que já atingiu mais de 300 crianças em mais de 20 países e regiões do mundo pode estar associado à covid-19, segundo um estudo publicado na revista acadêmica internacional The Lancet Gastroenterology and Hepatology.

Os pesquisadores do Imperial College de Londres, no Reino Unido, e do Centro Médico Cedars Sinai, nos Estados Unidos, sugerem que os casos recentes foram provavelmente o resultado de uma infecção por coronavírus, seguida de uma infecção por adenovírus após o surgimento de um reservatório viral no trato intestinal.

Segundo eles, o SARS-COV-2 (coronavírus) forma reservatórios que persistem no trato gastrointestinal mesmo após a infecção e podem levar à liberação repetida de proteínas virais que ativam células imunes. Então, quando infectadas pelo adenovírus, as crianças apresentam anormalidades imunológicas, como uma resposta inflamatória exagerada, resultando em inflamação no fígado.

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Essa ativação exagerada de células imunes é apontada também como causa de síndrome inflamatória multissistêmica observada em crianças com covid-19, no início da pandemia.

Essa síndrome inflamatória desperta preocupações porque pode causar inflamação em vários órgãos, incluindo coração, pulmões, rins, cérebro, pele, olhos, estômago e fígado, e pode até levar à falência de múltiplos órgãos em casos graves, o que pode causar a morte de crianças.

Surto de hepatite aguda: o que se sabe até agora

Todos os casos de hepatite aguda em crianças relatados até agora testaram negativo para os vírus típicos causadores da doença: A, B, C, D e E. Por isso, desde que começaram a surgir os relatos, em abril, especialistas tentam desvendar o mistério.

Baseada em testes laboratoriais, agência britânica de saúde estuda a hipótese de que o adenovírus 41F esteja envolvido nos casos de hepatite misteriosa. Esse patógeno foi identificado em 72% das crianças diagnosticadas com a inflamação no Reino Unido.

Porém, as autoridades britânicas não descartam a influência da covid-19, especialmente causada pela variante Ômicron, no problema.

Os primeiros casos de hepatite de causa desconhecida em crianças foram relatados no Reino Unido no dia 5 de abril. Semanas mais tarde, outros países começaram a reportar a doença também.

Sintomas

A maioria das crianças com a doença tem menos de cinco anos. Os primeiros sintomas geralmente incluem diarreia seguida de icterícia.

Outro sintoma importante de hepatite aguda é a dor intensa quando o abdômen é tocado. Essa sensibilidade é sentida na parte superior direita, que é onde o fígado está localizado.

De acordo com a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido (UKHSA), os sintomas de inflamação no fígado mais observados em crianças até agora foram:

Icterícia (71%)
Vômitos (63%)
Fezes pálidas (50%)
Diarreia (45%)
Náusea (31%)
Dor abdominal (42%)
Letargia (cansaço) (50%)
Febre (31%)
Sintomas respiratórios (19%)